Международное соревнование International Genetically Engineered Machine ( iGEM ) ежегодно собирает тысячи талантливых студентов и школьников, которые с помощью методов генетической инженерии ищут решения глобальных проблем в различных сферах – от медицины и экологии до сельского хозяйства и индустрии красоты.

В этом году участие в iGEM приняли свыше 400 команд из более чем 60 стран, включая университетские и школьные коллективы. На фоне столь масштабной конкуренции успех казахстанской команды выглядит особенно впечатляющим.

Работа команды NIS-Kazakhstan была посвящена проблеме безо­пасности косметических средств. Молодые исследователи разработали proof of concept – систему на основе генетически модифицированных клеток HEK293T, способную обнаруживать гидрохинон в косметике. Это вещество часто встречается в отбеливающих кремах и может быть опасным для здоровья при неправильном использовании.

– Тема мне сразу понравилась, ведь мы выбрали сферу fashion and cosmetics, – рассказывает ученица выпускного класса НИШ Арайлым Абдисаттар. – Мы исследовали состав косметических продуктов, изучали ингредиенты, которые ежеднев­но используют миллио­ны людей. Необходимо было показать – красота должна быть безопасной.

Руководитель проекта учитель биологии Жанна Утебаева подчеркивает, что гидрохинон – токсичное вещество, способное вызывать раздражение и аллергические реакции.

– Наш проект имеет не только исследовательскую, но и социальную значимость, – считает педагог. – Портативный биосенсор, который мы разрабатываем, позволит людям самостоя­тельно проверять косме­тику на безопас­ность прямо у себя дома.

Работа над проектом потребовала от школьников глубоких знаний в молекулярной биологии, биотехнологии и химии.

– Мы изучали, как работают генетически модифицированные клетки, какие гены отвечают за реакцию на определенные вещества, – говорит Арайлым Абдисаттар. – Для многих из нас это был первый опыт работы с клеточными культурами и лабораторным оборудованием. Мы учились буквально на каждом этапе – от теории до практики.

Помимо научных знаний участникам понадобились навыки командной коммуникации, проектного управления и научного английского языка. Сегодня команда NIS-Kazakhstan продолжает совершенствовать разработку, чтобы создать портативный биосенсор, доступный каждому потребителю.

Если проект будет реализован, казахстанская идея сможет занять достойное место в сфере глобальных инноваций для безо­пасности человека. Участники команды верят, что наука может сделать мир безопаснее, а их проект – лишь начало большого пути в науку.